martes, 31 de mayo de 2011

2da entrega sobre el viaje a la zona de Cachi

LA IMPORTANCIA DE LOS YACIMIENTOS QUE VISITAMOS
 Las minas que debíamos visitar fueron muy importantes durante la 2da Guerra Mundial (SGM) pues entre sus minerales se extraían los siguientes elementos:
BERILIO
El lugar preeminente que el berilio ocupo en la industria bélica se debió en especial a su utilización para perfeccionar las propiedades físicas de ciertas aleaciones, principalmente en muelles,engranajes, cojinetes de precisión y cepillos de contacto. Émbolos y otras aplicaciones aeronáuticas, en las que son necesarias ligereza, tenacidad, resistencia al desgaste, elevada conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, comenzaban a lograr gran importancia comercial. Debido a sus propiedades, permitió utilizar piezas más pequeñas de las que sería posible usando otros materiales.
BISMUTO
Cantidades considerables de bismuto y aleaciones de este elemento se emplearon en la fabricación de bombas atómicas, y en la construcción de equipos de radar. Fuertes compras de productos farmacéuticos de bismuto fueron efectuadas por el Ejército y la Marina estadounidenses en 1941. Soldadura con contenido de bismuto era un alternativo en el rizado de granadas perforadoras. El bismuto también se utilizó en la fabricación de municiones.
COLUMBIO (NIOBIO)
El niobio, clasificado como raro y sin aplicación industrial antes de 1928, se empleó extensamente en aceros para diversos materiales de guerra. Uno de los metales más críticos durante la SGM, el niobio, se utilizó indirectamente en considerable proporción y directamente en menor escala. Aceros resistentes a la corrosión que contenían de 0.5 a 0.8% de niobio se utilizaron en los tubos de escape de aviones.
TANTALIO
Se indicó que el tantalio era uno de los metales más críticos de la SGM. Fue ampliamente utilizado en la producción de material de guerra, principalmente en relación con los aceros nitrurados. El tantalio metálico resultaba casi indispensable en las grandes válvulas de potencia de radio, utilizándose el tantalio-níquel y tantalio-tungsteno en la fabricación de válvulas de radio y electrónicas y plumas estilográficas. Se manifestó que el tantalio no había sido igualado por ningún otro material en su utilización en las válvulas de vacío. La mitad del consumo en 1943 se destinó a la fabricación de válvulas de radio y electrónicas, que se producían en una escala que superaba en once veces la de 1941.

El único comprador de la producción mineral durante los dos años de explotación de los yacimientos fueron los EEUU.  (1942-43) y luego las minas fueron abandonadas.
Hoy sólo se pueden observar los restos de las construcciones que se hicieron para albergar a los obreros.
Imágenes de Mina Tres Tetas




Ahora puede parecer fácil el hecho de llegar allí. Pero resulta muy complicado hacerlo.
No hay caminos. Y pensar que en los años '40 había mas de 200 personas trabajando, resulta aún más incríble.
Nuestro trabajo consitía en llegar, ubicar cada yacimiento (separados por 15 km) obtener muestras de las rocas para sus análisis en laboratorios. Estos resultados serán los que decidirán si las minas son económicamente rentables  puesto que los minerales que contienen hoy son usados para la fabricación de celulares y computadoras, entre muchos otros usos.
Llegar, pudimos, pero luego de sortear innumerables escollos. Entre ellos algunos arroyos que durante las noches se congelan.


















Continúa pronto...

Viaje a Minas Tres Tetas y Santa Elena (Cachi Pcia. de Salta) 1era Parte

Por segunda vez en menos de 30 días tuve que partir desde Salta rumbo al pueblo de Cachi en el corazón de los Valles Calchaquíes hacia la zona del colosal Nevado.
Partimos con los guías ( Matías Castillo y Crecencio "El sapito" Martínez) llevando todo nuestros equipos y las provisiones cargadas en varios burros por lugares en los que no hay caminos. Sólo algunas huellas que quedaron de lo que fue la explotación de los yacimientos de columbio y tantalio que se extraían de las minas en cuestión allá lejos en la década del '40.
No es un viaje más. Es una marcha hacia una aventura maravillosa. Para llegar, además de la ayuda de  los baquianos teníamos los datos de posición de las minas y nos valíamos de la fidelidad de nuestro GPS
Había que hacer largos trayectos entre los cerros y quebradas, tratando de acercarnos a nuestros objetivos que se encuentran a más de 4000 metros de altura sobre el nivel del mar.
El viaje lo iniciamos desde Cachi hasta el puesto de la familia Liquín. Estos lugareños se dedican a la cría de cabras. Ahí compramos unos quesos exquisitos, mientras los vimos ordeñar sus animales como lo hacen todos los días. En menos de una hora extrajeron casi 40 litros.


Desde Puesto Liquín emprendimos el ascenso por el Río Las Pailas hacia el noroeste, siguiendo la ruta tradicional que realizan los andinistas que buscan conquistar las cumbres del Nevado que tienen casi todas (nueve en total) entre 5800 y 6400 metros de altura.

Al medio día llegamos al campamento Piedra Grande  y nos encontramos con un grupo de escaladores. Entre ellos estaba Christian Vitry. uno de los más grandes andinistas salteños, quien además es Antropólogo y Arqueólogo de Alta Montaña. Él es uno de los responsables de la expedición que rescató las hoy famosas Momias del Llullaillaco que se exhiben en el Museo de Alta Montaña en la ciudad de Salta.

Allí, a 4100 m.s.n.m. hicimos nuestra primera parada para aclimatarnos lentamente y no sufrir el mal de la puna.
En el próximo amanecer comenzaríamos a subir en busca de nuestras distantes minas.
A partir de acá comienza la aventura. Sin conexión con la civilización. Lo único que teníamos para conocer algunas novedades era una radio en la que escuchabamos la AM 840 o alguna otra emisora brasileña durante las paradas que hacíamos para descansar y comer algo.
Pero esta historia continuará en varias entregas...